江戸時代から明治時代にかけての通貨制度と金貨・銀貨

通貨制度の歴史

江戸時代から明治時代にかけての通貨制度を知ると、アンティークコイン収集が楽しくなります。歴史と結びつけてアンティークコインを理解できるからです。

そこで、江戸時代から明治にかけての通貨制度を概観しましょう。

江戸時代の通貨制度

江戸時代は、3つの通貨制度がそれぞれ独立して存在していました。すなわち、金（きん）、銀、銭（銅貨など）です。

この3つの貨幣制度は、それぞれ独立していました。このため、銀貨と金貨を交換しようと思うと、その時々の金銀相場で交換比率を確認する必要がありました。

さらに、地域ごとに使われる通貨が異なりました。江戸方面は金貨と銭貨が中心、関西方面は銀貨と銭貨が中心でした。

	江戸方面	関西方面
上層階級	金	銀
少額取引 下層階級	銭貨	銭貨

以上の解説だけで、江戸時代の貨幣制度はややこしいと分かります。さらに、各藩が独自で発行した藩札（はんさつ）もありました。

明治時代の通貨制度

欧米先進諸国に追い付くには、江戸時代の複雑な貨幣制度ではダメだ！というわけで、以下の案が策定されました。当初は、銀本位制を採用しようとしていたことが分かります。

銀本位制とは、通貨制度の基本を銀に置く制度です。

しかし、財政研究のためにアメリカに出張していた伊藤博文が帰国し、「欧米に倣うなら金本位制でしょ！」と主張し、金本位制が採用されることになりました。こうして急遽方針が変更され、1871年（明治4年）に新貨条例が発布されました。

その内容は、以下の通りです。金貨が中心であり、銀貨は補助的な役割です。

上の一覧を見ますと、アンティークコインでおなじみの1円銀貨がありません。国内制度では、1円銀貨は存在しませんでした。

ただ、アジア周辺の貿易では、メキシコ銀貨が一般的に使われていました。そこで、貿易の便宜を図って、外国貿易決済用に1円銀貨を作りました。よって、外国貿易決済専用です。国内では流通不可でした。

事実上の銀本位制を採用

ところが、金本位制を継続することが困難になってきました。原因は、金が海外に流出して、金準備（金の保有高）が減少してしまったことです。

なぜ金が海外に流出したか？ですが、下の経常収支を確認しましょう。毎年大赤字だと分かります。

経常収支の推移（明治元年＝1868年）

下のグラフは、明治元年（1868年）以降の経常収支です（参考文献：【日本銀行百年史】）。

経常収支赤字ということは、受取りよりも支払いの方が大きい状態です。金（きん）が海外に支払われて減っていきました。

金本位制のままでは通貨制度を維持できなくなる、というところまで来てしまい、明治11年（1878年）に、1円銀貨を国内で使って良いことになりました。

さらに、1885年、日銀は銀貨と交換できる紙幣（銀兌換券）を発行しました。政府紙幣も、銀との交換が可能になりました。こうして、日本は事実上の銀本位制となりました。

1897年（明治30年）の貨幣法で、再び金本位制へ

ところが、銀本位制は安定しませんでした。主要各国が金本位制を採用したこともあり、銀の価格は乱高下しながら下落していきました。

以下は、金と銀の価格比です（『明治大正財政史』（第1巻）から引用）。

明治時代初期	1：16
1886年	1：20
1893年	1：26
1894年	1：32

銀価格がこれだけ下落すると、外国貿易で必要な資金量が増えるとともに、国内物価が高騰します。国家財政もひっ迫してしまい、銀本位制を維持するのが難しくなりました。

しかし、金本位制を採用しようにも、金準備が不足していてできません。では、どうするか？です。

日清戦争の賠償金で金を確保

通貨制度の改革は必要ながら、手詰まりでどうしようもない…はずだったのですが、日清戦争（1894年～1895年）での勝利が、劇的に影響しました。

賠償金を獲得したため、一気に金準備が増えたのです。これを利用して、1897年（明治30年）に貨幣法を制定し、金本位制度に復帰しました。

この貨幣法では、金貨に含まれる金の量が半減しました。

旧20円金貨は、新20円金貨と比べて金の価値が2倍ですので、40円の価値があるとされました。旧10円金貨や旧5円金貨も同様です。

こうして、明治期を通じて金本位制度が継続しました。

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