【古代ローマ帝国】貨幣制度の改革と金貨の品質・価値

アウレウス金貨とソリドゥス金貨の違い

金貨には、様々な種類があります。そして、時代とともに名前が変わることがあります。例えば、古代ローマ時代です。アウレウス金貨から、ソリドゥス金貨に代わりました。

疑問：金貨の名前が変わる意味とは

古代ローマ時代の金貨は、現代でも大変人気があります。そこで、当時の金貨の歴史を調べたことがある人は多いでしょう。

歴史書物を読むと、以下のような文章に出会います。

これが、良く分からないという人は少なくないと思います。

金貨は金（きん）ですから、名前が変わったところで金貨に変わりありません。そして、アウレウス金貨は、時とともに金含有量が減っています。また、金と銀の交換比率も、時とともに変わっています。

金の量目が変化し、金銀交換比率も変わるけれど、名前はアウレウス金貨です。そして、コンスタンティヌス帝は、新たにソリドゥス金貨を定める…。

名前が変わって、一体何が変わるの？今までと同じなのでは？ということです。

現代日本の円

これを理解するために、現代日本の硬貨で考えてみましょう。

私たちは、毎日のように硬貨を使っています。500円硬貨の材質は、「銅72%、亜鉛20%、ニッケル8%」です。また、500円硬貨の材質は、1999年までと2000年以降で少し変わっています。

しかし、コレクター以外は、それを気に留めることはないでしょう。500円は、500円です。私たちがこれを気にしないのは、貨幣の材質と表示された金額に関連性がないためです。

紙幣も同様です。紙幣は、デザインがあれこれ細かく描いてありますが、紙です。1万円札の紙自体には、1万円の価値はありません。

世の中の人全員が、「お札は日銀が発行していて、価値を保証している。だから、1万円札には1万円の価値がある。」と思っているから、1万円として通用するというだけです。

この、金や銀の保証なしに通用している通貨制度を「管理通貨制度」と呼びます。

古代ローマ時代の貨幣

再び、古代ローマ時代のコインに戻りましょう。当時、「ローマ帝国皇帝が作ったコインだから、貨幣の材質に関係なく価値があると認めなさい」と命令したとしても、世の中の人々は、それに従わなかったことでしょう。

そこで、金（きん）や銀といった貴金属が重要になります。貴金属でコインを作って、世の中の人々にその価値を認めさせていました。

初期のアウレウス金貨は、金が8.18gありました。すなわち、金8.18g相応の価値があるとして認識されました。

その後、ローマ帝国内の金備蓄が徐々に減り、十分な量の金貨を作れなくなりました。そこで、1枚当たりの金含有量を減らそう！という施策が実行されます。

こうして、1枚当たりの金の含有量（量目）が少ない金貨が発行されます。しかし、名前はアウレウス金貨のままです。

古代ローマ帝国では、数多くの皇帝が出ました。そして、皇帝は自分の顔や名前が入った金貨や銀貨を発行するのですが、その価値は徐々に下落しました。貴金属の含有量が減ったためです。

すると、金貨や銀貨を使って決済するような大きな貿易商などの間で、こんなことが起きます。

実際にこんな面倒なことが行われていたかどうか不明ですが、似たような計算は必要だったことでしょう。すなわち、あまりに非効率です。

貨幣制度改革

この非効率さの程度がどんどんひどくなり、経済が混乱して厳しい…というところで、コンスタンティヌス帝（在位：307-337）が貨幣制度を改革しました。

こうして作られたのが、ソリドゥス金貨です。金貨だけでなく、貨幣制度全体の改革が実行されました。

こうして、貨幣の価値は安定しました…といいたいところですが、ローマ帝国での貴金属不足は深刻であり、大幅なインフレーションに見舞われました。

4世紀初頭から5世紀半ばにかけてのインフレ率は、10倍くらいです。

こうして、混乱の中、西ローマ帝国は476年に滅亡することになります（ローマ帝国の分割で誕生した東ローマ帝国は、その後1,000年ほど継続しました）。

アウレウス金貨

帝政ローマ 第2代皇帝ティベリウス

帝政ローマ 第5代皇帝ネロ

帝政ローマ 五賢帝アントニヌス・ピウス

帝政ローマ 五賢帝マルクス・アウレリウス

ソリドゥス金貨

帝政ローマ コンスタンティヌス1世【極美品】

帝政ローマ ウァレンティニアヌス3世

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