「自由鋳造」「自由溶解」とは

翻訳

自由鋳造（じゆうちゅうぞう）とは

金本位制や銀本位制が採用されていたころ、「自由鋳造」「自由溶解」が同時に認められていました。さて、この自由鋳造と自由溶解は、どのような意味でしょうか。

自由鋳造という言葉から連想できるのは、「自分が持っている金（きん）を利用して、自由に金貨を作っても良い」というイメージです。

しかし、金貨のデザインは複雑ですし、個人が製造機械を持っているわけではありません。下の絵のような、原始的な方法で金貨を作ろうにも、うまく叩けないでしょうし、金の量を金貨1枚分に正確に整えるのは困難です。

すなわち、自由鋳造とは、「自分で勝手に金貨を作って良い」という意味ではありません。

「自分が持っている金地金（きんじがね）を造幣局にもっていけば、その金を使って金貨を作ってくれる」という意味です。

その手続き方法は、以下の通りです。

金貨といっても、成分は金100%ではありません。例えば、明治時代の旧20円金貨の成分は、「金90%、銅10％」です。そこで、最初に金地金の成分検査が必要になります。

金は金属としては柔らかいので、金100%にすると傷がつきやすくなります。そこで、金貨を作る際に、別の金属を混ぜて強度を高くしています。

ちなみに、金貨の作り方は、鋳造（ちゅうぞう）でなく鍛造（たんぞう）です。

鋳造：溶かした金属を型に流し込んで成型する
鍛造：一定の大きさの金属を叩いて成型する

しかし、「自由鍛造」とは呼ばず、「自由鋳造」と呼んでいます。

自由溶解とは、金貨を溶かして金地金にしても良い、ということです。実際にこれをやる人がどれくらいいたのかは不明ですが、権利としては認められていました。